谈及“辐射”系列，每位玩家的脑海中除了满目疮痍的废墟外，一定还有那个面带笑容的小子——有着一头波浪形头发、身穿避难所制服。这个为了表现游戏中的技能、特技而特别制作的“避难所小子”（Vault Boy），以各种戏谑的表情和动作，为“辐射黑色幽默风情画”起到了一个画龙点睛的作用。很多玩家第一眼就爱上了这个有点滑稽的小人，然而，事实上包括一些“辐射”玩家在内的很多人并不是很清楚Vault Boy的来历，或者混淆了Pip-Boy和Vault Boy之间的区别。

在游戏制作初期，游戏的艺术指导Leonard Boyarsky突发灵感，觉得在游戏中添加一个吉祥物会非常有意思，经过开发者内部一番商讨后，以Rich Uncle Pennybags（富有的“钱袋子”叔叔，大富翁/强手棋中的房地产大亨）为原型、由Brian Menze制作的Vault Boy就新鲜出炉了。Vault Boy是游戏中Vault科技公司的代言人，同时还充当技能、属性、技能的图标；此外，他在《辐射》一代和二代的动画中都有出现，在《辐射策略版》里则是一个可加入的NPC（但在游戏中却被称为Pip-Boy，这大概是一系列混乱的开始）。由于深受广大玩家喜爱，很多人直接把他叫做“Fallout Boy”，这正好和一个乐队重名。

Pip-Boy全名叫做RobCo PIPBoy 2000，是游戏中一个通讯机器人，由Robco公司生产的这种高性能机器人，拥有最现代化的技术、高质量的图像以及巨大的容量和处理速度，是“辐射”世界中居家旅行的必备物品。在游戏中它充当玩家的冒险助手，里面拥有诸如经验值、任务、杀死的怪物、地图等信息，还能用来和卫星联系、负责读盘等工作，在屏幕中以5×3格显示。它的宣传图标就叫Pip-Boy，同样由Leonard Boyarsky创意，是一个红头发、身穿黄色外衣的小人，它的原型是Big Boy——一个位于美国加州名为Bob Wian连锁餐厅的吉祥物，而这个吉祥物据说是餐厅的老板看到一个6岁小孩而想到的。Pip-Boy在游戏中的出场次数不多，而且由于当时游戏图像并不是很好，不仔细看就会认为Pip-Boy和Vault Boy是一样的。

无论Pip-Boy也好，Vault Boy也罢，“辐射”中的卡通小人给所有玩家留下了深刻的印象，直到今天，还有玩家在制作Pip-Boy的图片，在各种表情中使用Pip-Boy，把自己的网名叫作Pip-Boy等，以表示自己对他的喜爱。Pip-Boy在“辐射”玩家心目中的地位是无可取代且常忆常新的。 

如果核爆后很美好《辐射》一推出，就给处于RPG低谷时期郁郁寡欢的玩家打了一针强心剂，他们如痴如醉地行走在核爆后的加利福尼亚州，踏遍每个角落，为拯救族人而努力。喜欢《辐射》的玩家越来越多，那些极度“硬核”的玩家被人戏称为患上了“核爆综合症”，其中有一些人，感觉到身边的同好者还是太少，跟人交流不方便，借助于那时刚兴起的互联网和信息爆炸的热潮，开始在网上建立“辐射”社区。1997年建立的“异形禁止入内”（No Mutand Allowed，http://nma-fallout.com/）和“卧倒藏好”（Duck and Cover，http://www.duckandcover.cx/）直到现在仍然活跃在互联网上。

这些网站的推出让“辐射”爱好者找到了家的感觉，社区推出的对续作的跟踪报道和对“辐射”文化的深入探讨更是将玩家的热情推向极致。网站的受欢迎程度还也引起了制作者的注意，他们以接受访谈和加入讨论的方式与玩家互动。可以说，早期的这些网站是“辐射”系列发展的重要组成部分。在 1999～2004年没有“辐射”作品推出这5年里，这些网络社区是所有“辐射”玩家的心灵归宿，他们谴责发行商资本家的无情，感慨黑岛的解散，寄希望于《辐射3》。此外，社区还推出了一些回忆录，整理以前的资料，以伤感的情绪和玩家们一起度过那最黯淡的5年。在“辐射10周年”的纪念日中，NMA特别推出的纪念活动包括：当年设计师的设计文稿原件、原画设定，以及包括“辐射”首席设计师、技术指导和艺术总监在内的访谈等等。为了答谢玩家对“辐射”的热情与执著，《辐射3》的官方网站在10周年庆典时推出的特技设计（Perk）比赛，玩家可以把自己设计的特技提交给Bethesda，如果被选中，则正式版游戏中会出现这个特技，玩家的名字也会出现在制作人名单里。

在国内，普通玩家都是通过繁体版的《辐射2》才接触到这个系列的（宝岛的英特卫公司代理并汉化了这款作品）。台译“异尘余生”，引申得非常贴切，也颇有些诗意。和其他国家一样，许多国内玩家一开始就被“辐射”的背景、剧情和游戏方式所吸引，开卷语“War, War never changes”更是被引用到泛滥。《辐射》一代的主题曲“Maybe”和二代的“A kiss to build a dream on”，以一种沧桑、略带哀伤的爵士乐曲风演绎了“辐射”的后启示录风情，又有点庸懒气息，甚至因此造就了一批爵士乐爱好者。此外，充满黑色幽默的经典对话也经常被玩家当作口头禅，比如：盖西迪（Cassidy）战斗中常说的“可惜你不能读盘重来”“我一定是老了，居然会觉得疼”“你失败了，低能”等等。

国内的“辐射”玩家群主要聚集在NTRPG（http://bbs.ntrpg.org/）和13号避难所（http: //www.bn13.com/bbs/），在国内最大的RPG社区NTRPG中，讨论“辐射”系列游戏的“枪与猫爪”栏目与讨论以DnD为主的奇幻游戏的“剑与魔法”并驾齐驱，长盛不衰；此外，还创作了“辐射”的同人小说，整理了中文版的“辐射”大事记，甚至制作了以“辐射”为主题的“版衫”——正面是一句“辐射”的宣传话，背面则是作为“辐射”的标志之一的Pipboy。他们在现实中与同好们聚会时统一穿着版衫，然后招摇过市……

“辐射”系列的文化、背景、内涵甚至是音乐和画风都影响了整整一代玩家，与国籍无关，与性别无关，与语言无关，全世界的玩家都在深深的缅怀与淡淡的哀伤中期待着Bethesda和黑曜石能为他们带来一颗完美的“核弹”。